他们在人类史上最著名的船难中生还，方荣山在冰海中扒着门板获救的经历甚至成为了《泰坦尼克号》剧本创作的重要灵感——但人生从来都没有什么“渡尽劫波”。救援船到达纽约后，他们未能离开码头便被送上一艘开往古巴的运输船，重回海洋，在锅炉房从事劳役。他们逃离了“土客械斗”的故乡，遭遇了移民潮、 排华法案、二战后英国的秘密遣返等种种酷烈的历史事件，消失，暴死，羁旅他乡者要因不合法的身份隐姓漂泊。经历了这一切的人们，留下了什么呢？其中一人给家乡的信中写着：天高海阔浪波波，一条棍子救生我。兄弟一起有几个，抹干眼泪笑呵呵。方荣山的儿子说：父亲是一本厚厚的历史书，但是未曾告诉过我什么。调查并讲述了六人故事的施万克站在清冷的墓场里、看着眼前的伦敦华工纪念碑，寒风吹过时，他一定感受到了人类不朽的平凡。